Zavit. Alors que la crise du Covid-19 continue de faire la Une des médias, les experts israéliens en santé publique considèrent qu’il s’agit d’une bonne opportunité pour apprendre de la situation et d’anticiper les futures pandémies qui pourraient résulter du changement climatique et de la dégradation de l’environnement.
La crise du Covid-19 a montré la fragilité de nombreux systèmes de santé aux experts et au grand public du monde entier. Certains responsables de santé publique ont considéré la récente crise comme un signal d’alarme pour que les pays investissent dans leurs systèmes de santé. Le Dr Negev de l’Université de Haïfa dit que «du point de vue de la santé publique ou des systèmes de santé, nous pouvons voir comment le coronavirus nous prépare aux futures urgences climatiques parce que nous voyons comment les systèmes de soins de santé doivent être préparés pour les périodes avec une forte augmentation de la morbidité ».
Le Dr Hagai Levin, professeur agrégé d’épidémiologie à l’École de santé publique Hadassah de l’Université Hébraïque de Jérusalem, a déclaré que «certains pays en tireront une leçon et investiront pour de futures pandémies, et d’autres non. Il ne s’agit pas seulement de budget, mais aussi de planification. La clé est d’investir dans des stratégies à bénéfices mutuels qui aideront soit à promouvoir la santé publique à des moments réguliers (par exemple une meilleure préparation à la grippe saisonnière), soit à promouvoir une meilleure préparation à une grande variété d’urgences telles que la famine, les tremblements de terre et ou le changement climatique ».
Le Dr Uri Lerner, directeur scientifique de Midaat, ajoute que la pandémie actuelle « a fait comprendre au monde que nous devons nous préparer aux pandémies en développant des stratégies d’intervention et en achetant du matériel médical pour des besoins futurs ». Il prédit que «les pays développés qui souffrent économiquement des politiques de confinement investiront dans la réponse et la préparation futures pour éviter une catastrophe économique similaire ».
En outre, il dit que même s’il peut être difficile de prévoir la fréquence des futures pandémies, «nous devons supposer les pires scénarios pour que les États adoptent la bonne attitude. Si nous supposons que les pandémies mondiales resteront un phénomène rare, se produisant une fois tous les 20 ans, les gens ne seront pas suffisamment prudents et seront mal préparés ».
Changement climatique et facteurs anthropiques
Certains experts estiment que le changement climatique et les facteurs anthropiques augmenteront la fréquence des pandémies mondiales. Dans un webinaire intitulé A Tale of Two Crises : Corona and Climate Change, le Dr Negev mentionne que les vecteurs des maladies transmises par l’air, l’eau et l’eau dans la région devraient être influencés par le changement climatique (agents qui transmettent des maladies infectieuses) tels que les moustiques pourront prospérer dans des climats plus chauds et plus humides. Elle dit que cette tendance pourrait contribuer à la propagation de certaines maladies telles que le paludisme, le Chikungunya et la fièvre du Nil occidental.
Le changement climatique peut également exposer les humains et les animaux à des maladies qui n’ont pas été rencontrées depuis des milliers d’années. Comme le réchauffement provoque le dégel du pergélisol dans les régions arctiques et la fonte des glaciers, certains scientifiques s’inquiètent de la libération potentielle d’agents pathogènes nocifs qui ont été gelés et dormants depuis des millénaires.
Citant le cas d’une épidémie de fièvre charbonneuse en Sibérie à l’été 2016, qui serait due à une carcasse de renne décongelée infectée par la bactérie, le Dr Lerner dit que «dans ce cas, la bactérie a été relativement facile à isoler car elle s’est produite dans une région éloignée. Si elle s’était produite dans une région ou une ville plus peuplée avec des transports réguliers vers les grandes villes, les dégâts auraient pu être plus importants. Ils ont également eu de la chance car l’anthrax est un pathogène bien connu. La situation aurait également pu être exacerbée si l’agent pathogène avait une résistance aux antibiotiques ou s’il n’avait jamais été rencontré par l’homme auparavant ».
Outre le changement climatique, l’expansion des habitations humaines à travers le monde a également soulevé des inquiétudes parmi les experts en santé publique. Cette tendance, avec la déforestation, augmentera probablement le contact entre les humains et la faune, et donc, augmentera la possibilité de transmission bilatérale de maladies qui ont rarement ou jamais été rencontrées (comme Covid-19). Le Dr Negev souligne l’importance de prévenir ou de réduire ce contact. « Nous devons protéger les écosystèmes et empêcher la déforestation, l’intensification de l’agriculture, l’urbanisation et la chasse, qui rapprochent les animaux sauvages des êtres humains », a-t-elle déclaré.
Surveillance et réponse futures
Alors que certains experts avertissent que ces tendances semblent inévitables, il existe des moyens de prévenir ou du moins d’atténuer et de contrôler les futures pandémies. Le Dr Levin suggère que «nous devons nous concentrer sur la science et la surveillance. Nous devons être vigilants et mesurer l’impact de l’environnement sur les humains et l’impact des humains sur l’environnement. Les chercheurs de diverses disciplines et pays doivent travailler ensemble.
Faisant écho à des idées similaires, le Dr Negev dit que la récente flambée nous a «montré clairement que les nations ne peuvent pas combattre les épidémies seules. À l’avenir, des collaborations régionales et internationales seront nécessaires pour le suivi et la surveillance, ainsi que pour la production et le partage de matériel médical ».
Selon le Dr Lerner «il devient nécessaire de produire un système mondial de surveillance des maladies infectieuses pour identifier les flambées le plus tôt possible, même dans les pays qui ne partagent pas d’informations (comme la Chine) ou qui ont des limites dans l’accès aux technologies (comme en Afrique ou dans diverses régions reculées d’Asie et d’Amérique du Sud). Les organisations internationales devront assumer la responsabilité de guider et de produire des outils en collaboration avec ces pays ».
Le Dr Lerner suggère également que des traités internationaux établissant des directives en cas de pandémie devraient être élaborés à la lumière de la récente crise. Ces traités pourraient permettre à un organisme international de «forcer un État pandémique déclaré à entreprendre un ensemble de directives visant à réduire la propagation de la maladie sur le territoire et à empêcher également la propagation de la maladie aux pays voisins ». Un tel traité établirait des protocoles pour les réponses régionales et mondiales.
Au contraire, la pandémie du coronavirus a mis en lumière l’importance de faire de la santé publique et de la protection de l’environnement des priorités absolues. Selon le Dr Levin, «la santé publique est aussi importante pour la sécurité nationale et internationale que les questions militaires ». Le Dr Negev voit la crise du coronavirus comme «une leçon pour penser aux humains en tant que partie de l’écosystème et comment nous devrions tous interagir de manière plus durable».
Isaac Misri pour ZAVIT