« Le nouveau vaccin de BioNtech/Pfizer ne sera pas forcément une solution miracle pour éradiquer la pandémie de coronavirus, mais sera un outil important dans la gestion de la propagation du virus », a déclaré Richard Horton, rédacteur en chef de la célèbre revue médicale The Lancet lors d’un webinaire du Conseil des gouverneurs de l’Université de Haïfa ce lundi. «Les résultats du vaccin annoncés récemment sont une phase intermédiaire, ce n’est pas le résultat final de l’étude. Certes, il semble qu’il y ait un taux d’efficacité de 90%, mais nous n’avons pas encore vu les données complètes », prévient Richard Horton, qui a reçu un doctorat honoris causa de l’Université de Haïfa. « On ne sait toujours pas si le vaccin sera efficace pour tous les groupes d’âge ».
Students from University Haifa’s School of Public Health
Richard Horton reste donc «prudemment optimiste» mais a averti que «le vaccin ne sera pas une simple solution miracle pour éradiquer ce coronavirus». Il a poursuivi en disant que « Pfizer est l’un des onze vaccins en phase finale d’études cliniques et qu’il y en a environ 40 à 50 en développement d’essais cliniques précoces, ainsi que plus de 100 en développement préclinique ». «Nous avons toutes les raisons d’espérer qu’il y aura plus d’un vaccin», a-t-il déclaré, félicitant la société d’avoir développé un vaccin dans les dix mois, alors que la plupart mettent au moins sept ans à se développer.
Richard Horton
Il a également salué la déclaration selon laquelle le vaccin aura un taux d’efficacité de 90%, car la plupart des nouveaux vaccins ont tendance à avoir un taux de succès beaucoup plus faible. Il a également souligné qu’il existe déjà des vaccins non réglementés distribués aux militaires en Russie, en Chine et aux Émirats arabes unis. Aucun de ces vaccins n’a fait l’objet d’essais cliniques et ils ne seraient pas approuvés dans des pays occidentaux comme le Royaume-Uni, les États-Unis et Israël. «Je crains que, si un effet indésirable non détecté dans les essais cliniques à ce stade précoce, et découvert par la suite, cela anéantisse toute confiance que les gens auront dans le vaccin Covid-19», a-t-il déploré. «Nous devons vraiment rester prudents. »
« Une fois qu’un vaccin sûr sera disponible » a-t-il déclaré, « les personnels soignants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques devraient le recevoir en premier ». Par ailleurs, Richard Horton a également salué la collaboration des scientifiques chinois qui ont volontairement partagé leurs données avec le reste de la communauté scientifique. Alors que le gouvernement chinois a été critiqué pour avoir caché la propagation de la Covid-19 dans leur pays et pour avoir retenu des informations, Richard Horton a félicité les chercheurs chinois qui ont travaillé avec la communauté internationale.
«Je ne suis pas intéressé par la géopolitique, mais plutôt par les relations avec les médecins en Chine. Ils ont publié leurs travaux dans une autre langue dans des revues à des milliers de kilomètres parce qu’ils voulaient que la connaissance de cette maladie soit diffusée au reste du monde », a-t-il déclaré. «La communauté médicale et scientifique chinoise fait pleinement partie de la communauté scientifique internationale. Lorsque les politiciens font monter la pression, rappelez-vous qu’en coulisses, les scientifiques travaillent incroyablement bien ensemble pour faire avancer l’humanité ».