Universités Bar-Ilan (Israël) et de Géorgie (USA) : les additifs alimentaires favorisent l’obésité et les maladies inflammatoires

Dr Omry Koren, Bar-Ilan University Dr Omry Koren, Bar-Ilan University

Les émulsifiants sont des agents chimiques de stabilisation des produits alimentaires qui permettent aux aliments transformés de maintenir leur texture et leur consistance, et de rester des semaines ou des mois sans être altérés en rayons des supermarchés. Selon une nouvelle étude de l’Université de Bar-Ilan et d’autres universités menée sur des modèles animaux, les émulsifiants ont un autre effet à long terme : ils déstabilisent les populations bactériennes intestinales qui luttent en première ligne contre les maladies inflammatoires de l’organisme. Les additifs alimentaires couramment utilisés favorisent donc l’obésité et les maladies inflammatoires.

La recherche a été menée par les chercheurs de l’Institut de la Georgia State University des sciences biomédicales, Benoit Chassaing et Andrew T. Gewirtz, et des universités Emory et Cornell. Le Dr Omry Koren, professeur à la faculté de médecine en Galilée (Université Bar-Ilan), a effectué l’analyse bio-informatique montrant le lien entre les maladies inflammatoires et les émulsifiants courants.

La prévalence des maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) et du métabolisme a considérablement augmenté depuis le milieu du 20ème siècle, un phénomène plus ou moins parallèle à l’introduction et à la dépendance croissante de l’industrie alimentaire aux agents émulsifiants. Selon Omry Koren, « mes collègues soupçonnaient que les émulsifiants pourraient promouvoir les maladies inflammatoires, mais établir un lien de causalité entre les deux phénomènes exigeait de faire appel à la fois à des approches biologiques classiques et aux techniques de calcul informatique les plus récentes ».

« Les progrès en technologie de séquençage et en bioinformatique nécessaires pour gérer d’énormes ensembles de données permettent des avancées formidables », explique Omry Koren. « Notre recherche indique que les émulsifiants sont associés à des risques très importants pour la santé. C’est une alerte grave pour l’industrie alimentaire ».

Publication dans Nature, 5 mars 2015

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