Des centaines d’étudiants venant de quelques 50 écoles en Israël, aux États-Unis, en Argentine, en Russie et en Ukraine ont participé au concours 2015 RoboTraffic qui s’est tenue au Technion le 12 mars dernier. La compétition, qui se déroule depuis six ans, avait commencé par un concours national (5 écoles en Israël) pour devenir ensuite un événement d’envergure internationale. Un millier d’élèves étaient concernés cette année. L’objectif est de fournir aux étudiants des connaissances et des compétences en robotique et de les sensibiliser à une conduite prudente, pour tenter de minimiser l’implication des jeunes conducteurs dans les accidents de la route. « Une initiative que nous apprécions particulièrement à la rédaction de Israël Science info, car on sait qu’un nombre croissant d’accidents de la route implique des jeunes », souligne Esther Amar, fondatrice et journaliste scientifique à Israël Science Info.
Le concours portait sur des petits robots mobiles, en forme de voitures miniatures, pour simuler les conditions de la route. « Pour préparer la compétition, le Centre de robotique Leumi a élaboré un système de conduite sécurisée contenant des capteurs qui entrent en contact avec les robots des voitures, fournit au véhicule des réponses automatiques aux obstacles signalés et signale les feux de circulation et les panneaux de signalisation » a expliqué le Dr Evgeny Korchnoy, directeur du Centre de robotique Leumi au Technion. « Pendant la compétition, les robots se déplacent le long de la piste de façon autonome, de manière à assurer la prévention des accidents de la route et dans le respect des règles de circulation. Pour se préparer au concours, les élèves ont appris la mécanique, la programmation, le contrôle et l’électronique et ont acquis des compétences en matière de sécurité routière. »
Cette année, plus de mille élèves des écoles élémentaires, collèges et lycées ont participé au concours. Les élèves du secondaire ont participé à six catégories différentes : une conduite sûre, la connaissance des règles de conduite, des idées sur la sécurité routière, les innovations en voitures robotisées, et l’acquisition de connaissances de la structure du véhicule en utilisant le logiciel de dessin Solidworks.
« Pour inciter les jeunes générations à suivre des filières scientifiques et technologiques, le Technion attache une grande importance à son investissement dans les jeunes étudiants, » a déclaré le Pr Moshe Sidi, vice-président du Technion. «Il est réconfortant de voir un si grand nombre d’étudiants en provenance d’Israël et de l’étranger qui prennent part à cette compétition ici au Technion – qui ont tous un point commun – une curiosité et un intérêt pour la robotique et la sécurité routière.«