Weizmann (Israël) reproduit des températures aussi basses qu’aux confins de l’univers

Fluorescence image of a single trapped Sr+ ion immersed in a cloud of 100,000 trapped Rb atoms. The ion is trapped by radio-frequency fields. The atoms are trapped by a focused laser-beam. Both species are cooled to a temperature of a millionth of a degree Kelvin above absolute zero temperature Fluorescence image of a single trapped Sr+ ion immersed in a cloud of 100,000 trapped Rb atoms. The ion is trapped by radio-frequency fields. The atoms are trapped by a focused laser-beam. Both species are cooled to a temperature of a millionth of a degree Kelvin above absolute zero temperature

Il est possible, en laboratoire, d’obtenir des températures aussi basses que celles des confins de l’univers. Une équipe de l’Institut Weizmann, dirigée par Pr. Roee Ozeri, étudie la physique de gaz quantiques à des températures de l’ordre d’un millionième de degré. Cette équipe peut atteindre de tels records avec des gaz inertes ou avec des gaz ioniques où chaque particule interagit avec ses semblables.

Les chercheurs de l’Institut Weizmann ont tout d’abord créé un gaz quantique inerte à très basse température auquel ils ont ajouté un seul atome chargé. Les chercheurs pensaient naturellement que l’unique ion étant entouré d’un grand nombre d’atomes allait se thermaliser avec le reste du bain. Mais rien de tout cela n’apparut dans l’expérience.

The super-ultracold experimental system consists of two vacuum chambers. In the top chamber, trapped atoms are cooled to a few millionths of a degree Kelvin, and then, in the second chamber, retrapped and mixed with a single ultracold ion

En suivant l’évolution de l’énergie de l’ion, les chercheurs ont pu mettre en évidence qu’il arrivait à une température plus de mille fois supérieure à celle prédite théoriquement. Pour comprendre avec plus de précision les mécanismes menant à de tels écarts, les membres de l’équipe ont développé un formalisme théorique allant bien plus loin que le cadre de cette expérience. Cette découverte permet de mettre en exergue et motiver de futures recherches sur les processus menant de manière générale à la thermalisation d’un objet, qu’il soit classique ou quantique.

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Pr. Roee Ozeri

Thermaliser : ralentir les neutrons pour en faire des neutrons thermiques  

Rédacteur : Fabien Lafont, post-doctorant à l’Institut Weizmann pour BVST

Israël Science Info