Israël veut conserver son avance dans le domaine des nanotechnologies et ambitionne d’être le chef de file mondial de ce secteur, qui va rapporter des milliards de dollars. Dans cette optique, l’Autorité Israélienne pour l’Innovation et le ministère allemand de la science vont consacrer un budget de 30 M d’euros pour inciter les entreprises israéliennes et les centres de recherche nanos universitaires en Israël, à proposer des projets de coopération industrielle dans de domaine. Le chief scientist israélien, Avi Hasson, a déclaré : «Les réalisations impressionnantes des nanotechnologies dans la recherche et l’industrie sont une source de fierté pour Israël au niveau mondial, ces réalisations montrent que l’État hébreu soutient efficacement ce secteur ».
Ilan Peled, responsable des infrastructures technologiques au sein de l’Autorité israélienne de l’innovation, indique : « Nous visons l’excellence académique, et pour cela nous devons développer les résultats de la recherche, mutualiser les ressources et trouver des financements pour établir des infrastructures de recherche et former du personnel dans ce secteur. Le programme soutiendra des projets conjoints en Israël (entreprises industrielles et centres de recherche nano), en coopérant avec des équipes (sociétés et centres de recherche) en Allemagne ».
NDLR ISI Mag : « Malgré l’enthousiasme de l’autorité israélienne de l’innovation, il faut rappeler que nous manquons de recul, grâce à des études en toxicologie et écotoxicologie, sur l’impact des nanotechnologies sur la santé humaine et sur la chaîne alimentaire. Les nano-particules sont des particules de taille microscopique avec une dimension inférieure à 100 nanomètres (nm) qui peuvent pénétrer en profondeur dans l’organisme. Précisons par ailleurs que dès 1997, Etats-Unis, Japon et Europe consacraient, chacun, environ 120 millions de dollars aux nanotechnologies… A ce jour c’est la Chine qui produit un maximum de nanos pour nos applications. ».
Les nanotechs sont très prometteuses. Si la dernière décennie a surtout porté sur la recherche, la prochaine décennie est axée sur les applications, à l’instar de la révolution en robotique. Les pays sont en compétition pour construire l’écosystème qui attirera les meilleures entreprises mondiales. De nouveaux développements vont bouleverser la composition de nombreux produits. Israël, qui a compris l’énorme potentiel de cette technologie, il y a plus d’une décennie, est devenu l’un des leaders mondiaux dans la nano-recherche. Le pays s’est concentré sur la création d’une structure de recherche pouvant soutenir une industrie à grande échelle. L’Autorité israélienne de l’innovation a soutenu la création et le développement de six instituts de recherche universitaires parmi les plus avancés au monde, et a investi dans des équipements et des personnels de très haut niveau. Israël a vu la création d’environ 200 nouvelles start-ups cette dernière décennie. Beaucoup d’entre elles sont en pleine phase de développement, l’Etat Hébreu encourage également les applications dans l’industrie traditionnelle.
Les nanotechnologies sont déjà très présentes dans notre vie quotidienne, vêtements, alimentation, équipement médical, médicaments, produits d’entretien... Multidisciplinaires, elles améliorent les technologies existantes dans l’énergie, la médecine, l’environnement, le commerce, l’électricité, le textile… Jusqu’à présent, les produits étaient fabriqués selon les lois de la physique, le fer est fort et lourd et le verre, transparent et fragile. Mais le nano fabrique à de si petites échelles que les «anciennes» lois de la physique ne s’appliquent plus. Le verre, par exemple sera cinq fois plus fort que le fer, et le fer sera six fois plus léger que le métal que nous connaissons aujourd’hui.
Les possibilités d’applications industrielles sont vastes. Par exemple, une protection en céramique peut être plus résistante que l’acier et six fois plus légère qu’une combinaison de combat militaire actuelle. La combinaison pourra absorber les coups violents, comme une balle de fusil par exemple, et disperser l’énergie sur toute la surface du matériau, ce qui empêchera la balle de pénétrer.